Défoncer sa caisse, c'est tout ce qu'il voulait faire. Cet abruti qui avait osé lui faire une queue de poisson avant de freiner brusquement, laissant à Keith tout le loisir de l'emboutir proprement et simplement, et se faisant emboutir par la même occasion. Il n'avait pas vu la voiture venir derrière lui, mais il avait senti la secousse le propulser en avant, et la ceinture, qui s'était bloquée, lui avait lacéré la clavicule. Un air hébété s'était installé sur son visage et il s'était extirpé de sa voiture, toujours sonné. Il avait un instant dévisagé le gars qui l'avait embouti avant de sentir une bouffée de colère l'envahir. Il avait amorcé quelques pas dans sa direction avant de se souvenir que ce n'était pas lui la cause de l'accident mais l'autre connard qui n'avait rien respecté. En quelques pas bien énergiques, il était arrivé devant le premier conducteur et l'avait empoigné par le col, lorsque ce dernier était sorti de sa voiture, furieux qu'on la lui ait abîmée. Les gendarmes finirent par arriver quelques dizaines minutes plus tard, bientôt rejoints par les secours, lorsque le conducteur de derrière, qui s'était plaint de douleurs cervicales, s'évanouit.
Keith avait patienté de longues heures aux Urgences de l'hôpital. Tellement longtemps qu'il aurait pu réciter par cœur le numéro de la ligne anti-tabac ou les trois-quart des articles de l'équivalent italien de Paris Match. Tout ça pour une petite plaie superficielle au front qui nécessitait malgré tout quelques points de suture. Il s'était hâté de sortir. Depuis l'accident de Rose, il avait commencé par haïr les hôpitaux, avant d'y passer le plus clair de son temps. Il n'était pas pour autant prêt à en faire un second domicile. Moins il y passait de temps, mieux il se portait. De toute façon, sa priorité première, ça avait été de retrouver le premier conducteur, de mettre les choses au clair, de lui faire payer et les réparations de la voiture et la consultation. Dans tous les cas, Keith allait devoir se démerder tout seul pour se rendre au travail.
Mais une sonnerie le tira de sa rêverie. Il venait de recevoir un sms de sa sœur, qui lui stipulait de ne pas oublier le dîner d'anniversaire de leur mère et que ça serait bien que, pour une fois, il ne soit pas en retard. Le jeune homme grogna et enfonça le téléphone au fin fond de sa poche. Il avait désormais à faire en ville.
Après un temps qui lui avait paru interminable, il avait fini par atteindre la rue commerçante de Vérone. Le cadeau pour l'anniversaire de sa mère n'avait toujours pas été acheté et il en profiterait aussi pour faire un détour par son assurance afin de déposer le constat à l'amiable de l'accident. Enfin, à l'amiable… Le conducteur de la voiture à l'origine de l'accident n'était pas spécialement trop d'accord pour le remplir, mais les gendarmes lui ont un petit peu forcé la main. Et comme il n'a pas eu le choix… Keith esquissa un sourire victorieux. « Petit péteux qui roule en Jaguar ! », qui s'était dit, tandis qu'il évoluait parmi la masse habituelle de touristes qui se pressait devant les échoppes.
Il s'engouffra dans un magasin de prêt-à-porter féminin où il dénicha une jolie étole couleur vieux rose, avec quelques fioritures blanc cassé. Sa mère adorait les écharpes en tout genre, et il était certain que lui en offrir une lui ferait forcément plaisir – son père serait moins content, car la passion de sa femme pour ces bouts de tissu qu'on enroulait autour du cou était tellement envahissante qu'elle remplissait entièrement la commode de leur chambre, et qu'ils avaient dû acheter une armoire pour y mettre leurs vêtements. Pourtant, de son point de vue, Keith n'était pas satisfait de cet unique cadeau. Pour lui, une étole, c'était un peu fade, et il avait besoin de plus. Sa mère méritait plus. Il se fixa sur un livre qu'elle voulait depuis longtemps. Une fois ses achats faits, le jeune homme sortit dans la rue.
Perdu dans ses pensées, il ne vit pas l'enfant arriver en courant. Sa rêverie fut brutalement interrompue. Pour la seconde fois en une journée, une collision eut lieu. Son regard se baissa sur le petit être qui lui avait foncé dedans et qui était à présent à terre. Mais cette fois-ci, Keith ne pouvait pas se mettre en colère. Pas quand cette adorable gamine le regardait avec de grands yeux surpris. Il lui adressa un fin sourire et se baissa pour aider la petite à se relever. Mais il n'eut pas le temps de proposer son aide qu'il entendit voix si familière à quelques centimètres de lui.
Une voix qui l'enveloppa aussitôt et le ramena brusquement lors de son premier bal de promo au lycée. En fermant les yeux, il pouvait revoir cette fille lui sourire. Il pouvait revoir les gens danser autour de lui. Il ressentit la chaleur de ce corps se presser contre le sien tandis qu'ils entamaient leur première danse. Il ressentit l'élan d'amour qui s'était soudainement emparé de lui et qu'il avait tenté d'étreindre à bras le corps en même temps qu'il l'enveloppait. Lorsqu'il rouvrit les yeux, elle se tenait là, accroupie près de l'enfant et avait interrompue sa phrase. Et tout un tas de questions se bousculaient dans sa tête. Keith aurait voulu les lui poser. Il aurait vraiment voulu mais le serrement qu'il ressentait au niveau de son corps l'en empêcha. Il esquissa néanmoins un sourire.
« Salut… Ça faisait longtemps ! »